第70章 猛张飞智取瓦口隘 老黄忠计夺天荡山（2/2）
孔明见黄忠如此“精神矍铄，力不减当年”，心中亦是暗暗称奇，便点头道：“好好好！既然汉升将军有此‘不老雄心’，孤便准你前往葭萌关，迎战张合。只是，不知将军欲请何人为副将，与你一同前往？”
黄忠慨然道：“军师放心！我部下老将严颜，亦是‘忠勇过人，老当益壮’之辈，可与我一同前往，互为照应。此行若有丝毫疏虞，不能成功，我黄忠愿先献上这颗白发苍苍的老人头，以谢主公与军师！”其“军令如山，誓死不退”的决心，令人敬佩。
玄德在一旁听了，见黄忠如此“豪情壮志”，亦是大喜过望，当即下令，命老将严颜为副将，与黄忠一同，率领一支人马，火速赶往葭萌关，迎战张合。
就在黄忠、严颜二人领命，准备出发之际，大将赵云却出班进谏道：“主公，军师，此事还需三思！如今张合亲率大军，兵犯葭萌，此乃关系到整个益州安危的重大军情，军师岂可作儿戏视之？葭萌关一旦有失，则成都危矣，益州危矣！为何要派遣两位年迈的老将军，去担当如此重任，抵御这等强敌呢？末将并非轻视二位老将军之勇，只是担心他们年事已高，‘精力不济’，万一在阵前有所闪失，岂不是要误了国家大事？”其“顾全大局之忠心”与对黄忠、严颜“年老力衰之担忧”溢于言表。
孔明听了赵云之言，却是抚须大笑道：“子龙休要多虑。你只知此二人年老，便以为他们不能成事。但依亮之见，此番汉中之战的胜负关键，说不定正要应在这两位老将军的身上呢！我料定，汉中之地，必将在此二人手中，唾手可得！”其言语之间，充满了“自信与神秘”。
赵云等一众年轻将领，听了孔明这番话，皆是面面相觑，将信将疑，心中暗道：“军师莫非是老糊涂了？竟将如此重要的战事，托付给两个七十老翁？”皆是哂笑不已，摇头而退。
却说黄忠、严颜二人，领了将令，马不停蹄，来到葭萌关上。守将孟达、霍峻二人，出来迎接，见了这两位须发皆白的老将军，心中亦是暗暗好笑，皆认为军师诸葛亮此次调度有误：“似这般十万火急的紧要关头，强敌压境，如何只派遣两个白发苍苍的老头子前来迎敌？莫非是成都已无将可用了么？”其“轻视之心”与“担忧之情”溢于言表。
黄忠何等样人，早已将众人神色看在眼中，他对身旁的严颜说道：“严老将军，你可曾看见那些年轻小辈的动静么？他们分明是在嘲笑你我二人年老体衰，不堪重用！也罢！我等今日，便在此地，建下一桩盖世奇功，也好让那些‘有眼无珠’的小子们，好好看一看，什么才是真正的‘老当益壮，宝刀未老’！也好让他们对我等二人，心服口服！”其“不服老之傲气”与“争强好胜之心”熊熊燃烧。
严颜亦是抚须大笑道：“汉升将军所言极是！老夫这把老骨头，也早已闲得发痒了！愿听将军号令，与那张合小儿，好好较量一番！”
二人一拍即合，当即便在关上，秘密商议定下了一条破敌妙计。
黄忠计议已定，当即便亲自统领一支人马，打开关门，下关迎战张合。两军阵前，张合一马当先，威风凛凛。他见了黄忠，须发皆白，身披旧铠，不由得哈哈大笑起来，指着黄忠，高声叫道：“我道是谁，原来是蜀中派来的白发老卒！你这老匹夫，好大的年纪，难道还不识羞耻么？死期将至，不在家中安享晚年，颐养天年，竟还敢跑到这疆场之上，舞刀弄枪，与人争强好胜耶！莫非是嫌自己活得太长了不成？”其“轻蔑与嘲讽之意”毫不掩饰。
黄忠听了张合这番羞辱之言，更是怒火中烧，那双本已略显浑浊的老眼，瞬间迸发出骇人的精光！他厉声喝道：“无知竖子！休要以貌取人，欺我年老！我手中这口宝刀，可还未曾老迈呢！”说罢，他猛催胯下战马，如同一道黄色旋风，挥舞着大刀，直取张合！
张合见黄忠来势凶猛，亦不敢怠慢，急忙挺枪迎战。二马相交，刀枪并举，战在一处！约莫斗了二十余合，张合渐渐感到黄忠刀法虽然看似老迈，实则沉稳狠辣，力道雄浑，竟丝毫不在自己之下，心中不由得暗暗称奇。
正在此时，忽然听得张合军的后方，喊杀声大作！原来是老将严颜，早已依照黄忠之计，悄然带领一支精兵，从一条隐蔽的小路，绕到了张合军的背后，此刻正与山上留守的蜀军，里应外合，发动了猛烈的突袭！
张合军顿时陷入了前后夹击的困境，阵脚大乱，军心动摇，其“腹背受敌之慌乱”可想而知。张合不敢恋战，急忙拨转马头，便要突围而走。黄忠、严颜二人，哪里肯放？率领蜀军奋勇追杀，连夜掩袭，直将张合的败兵赶出了八九十里地，杀得魏军尸横遍野，血流成河，方才鸣金收兵，返回大寨，俱各按兵不动，静待时机。
曹洪在南郑，听闻张合又输了一阵，被黄忠、严颜两个老将杀得大败而回，更是怒不可遏，当即便要再次将张合问罪。
一旁的行军司马郭淮，又急忙出来劝解道：“将军息怒！张合将军此番虽然兵败，但亦是情有可原。那黄忠、严颜，皆是蜀中宿将，老谋深算，又占据地利人和，张将军一时失利，亦非其罪。如今张合兵力单薄，又被黄忠逼迫甚急，若再加以严惩，恐会使其心生怨望，甚至被逼投降西蜀，到那时，我军损失更大。为今之计，不如再派遣一员得力大将，带领一支精兵，前去增援张合，名义上是协助作战，实则也是就近监视，使其不敢再生外心，如此方为稳妥。”
曹洪听了郭淮之言，觉得也有道理，便采纳了他的建议。当即派遣夏侯渊的侄儿夏侯尚，以及先前在长沙投降曹操的韩玄之弟韩浩（此韩浩与先前被黄忠所斩的韩浩，或为同名，或为演义中人物关系混乱，暂且按原文处理），二人共同带领五千精兵，火速赶往张合军营，前去助战。
夏侯尚、韩浩二人领命，即刻启程，来到张合寨中，见过张合，询问军情。张合便将黄忠、严颜如何勇猛，如何用计之事，详细说了一遍，并告诫二人道：“那老将黄忠，虽然年迈，但其刀法精湛，力大无穷，更兼老将严颜从旁协助，二人皆是英雄了得，智勇双全，万万不可轻敌啊。”
韩浩听了，却是冷笑一声，眼中充满了“复仇的火焰”，咬牙切齿地说道：“黄忠这老匹夫！我在长沙之时，便已知晓他的厉害！当初，他与那魏延一同献了长沙城池，害得我亲兄长韩玄死于非命！此仇此恨，不共戴天！今日既然在此狭路相逢，我定要亲手斩下这老贼的首级，为我兄长报仇雪恨！”说罢，他便与夏侯尚商议，也不通知张合，便擅自带领先前带来的那五千新到的生力军，离开大寨，杀气腾腾地前去找黄忠寻仇。
原来，黄忠自上次击败张合之后，便连日派遣精锐斥候，四处哨探，早已将附近的山川地理，道路关隘，以及曹军的兵力部署，都摸得一清二楚。老将严颜见黄忠如此“深谋远虑”，便向他献策道：“将军，从此地往北不远，有一座大山，名叫天荡山。此山乃是曹操在汉中屯积粮草，囤放军械的重要据点。更兼此山与北面的米仓山遥相呼应，那米仓山亦是曹军的另一处大型粮仓。此二山，便如同汉中曹军的‘养命之源，命脉所系’。倘若我军能设法攻取这天荡山，断其粮草补给，则汉中曹军，便如‘无源之水，无本之木’，不战自乱，汉中之地，便可唾手而得也！”
黄忠听了严颜之言，抚掌大笑道：“老将军之言，与我不谋而合，正合我意也！我等可如此这般……”当即便与严颜秘密商议定下了一条攻取天荡山的妙计。严颜依计，悄然带领一支精兵，先行出发，埋伏去了。
却说黄忠听闻夏侯尚、韩浩二人，不知天高地厚，竟敢主动率兵前来挑战，不由得冷笑一声，当即便亲自统领大军，出营迎战。
阵前，韩浩一马当先，指着黄忠，破口大骂道：“黄忠无义老贼！背主求荣，害我兄长！今日不将你碎尸万段，难消我心头之恨！”说罢，拍马挺枪，直取黄忠。夏侯尚亦是从旁纵马而出，与韩浩一同夹攻黄忠。
黄忠老当益壮，力战二将，丝毫不落下风！三人刀来枪往，大战十余合，黄忠便依计佯作不敌，拨马便走。夏侯尚、韩浩二人不知是计，又急于立功，见黄忠败退，更是得意忘形，立刻催马从后紧紧追赶，一口气竟追出了二十余里，轻而易举地便夺下了黄忠先前所设的营寨。黄忠则带领败兵，又在前方十里之处，草草地搭建了一座新的营寨。
次日，夏侯尚、韩浩二人，又率兵前来挑战。黄忠依旧出阵迎战，与二人斗不数合，便又佯作不敌，拨马败走。夏侯尚、韩浩二人更是“骄气日盛”，再次催马追赶，又追了二十余里，轻而易举地又夺下了黄忠的第二座营寨。他们得意洋洋，便令张合带领本部兵马，前来镇守这座后方新得的营寨，自己则准备继续追击黄忠。
张合来到前寨，见夏侯尚、韩浩二人如此“轻敌冒进，得意忘形”，心中隐隐感到不安，便好心上前劝谏道：“二位将军，黄忠此人，虽然年迈，但其用兵素来沉稳，今日却一反常态，接连两日败退，其中必然有诈，恐是‘诱敌深入之计’，二位将军切不可大意，还是暂且稳住阵脚，静观其变为好。”
夏侯尚此刻早已被“胜利冲昏了头脑”，哪里还听得进张合的忠言？他怒斥张合道：“张儁乂！你这屡战屡败的匹夫，如此胆小怯懦，可知为何会屡次败于黄忠老儿之手？皆因你这般‘畏首畏尾，优柔寡断’之故！今日我二人连战连捷，眼看便要生擒黄忠，你却在此危言耸听，扰乱军心！休要再多言！且看我二人如何建立奇功，将那黄忠老儿的人头，献于曹洪将军面前！”张合被他一番抢白，说得是面红耳赤，羞愧难当，只得悻悻然退下。
次日，夏侯尚、韩浩二人，又率兵出战，黄忠依旧是望风而逃，又是一连败退了数阵，直退回到葭萌关上，然后便紧闭关门，高挂免战牌，坚守不出，任凭夏侯尚、韩浩如何在关下叫骂挑战，皆不理会。夏侯尚、韩浩二人见黄忠“龟缩不出”，更是得意，便在葭萌关下，安营扎寨，准备长期围困。
守将孟达，见黄忠连日来屡战屡败，如今又退守关上，闭门不出，心中对孔明先前的“豪言壮语”更是怀疑，暗道：“军师莫非真是老眼昏花了？这黄忠老儿，分明便是个不堪重用的‘水货’，如何能指望他平定汉中？”他越想越觉得不安，便暗中修下一封告急文书，派遣心腹之人，火速送往成都，向刘备禀报：“黄忠老将军连输数阵，损兵折将，锐气已挫，如今退守葭萌关，坚壁不出，恐难以抵挡张合、夏侯尚等辈的凶猛攻势，葭萌关危在旦夕，恳请主公速发援兵！”
刘备接到孟达的告急文书，见说黄忠连战连败，亦是大惊失色，慌忙请来诸葛亮商议。孔明听完，却是抚须大笑，道：“主公勿忧。此乃汉升老将军的‘骄兵之计’也！张合、夏侯尚等人，皆是少年英雄，不免‘心高气傲，轻敌冒进’。汉升公正是要利用他们这一点，故意示弱于敌，诱其深入，待其‘骄气最盛，戒备最松’之时，再以雷霆万钧之势，给予致命一击！此计若成，非但能尽复失地，更能一举夺取天荡山，断其粮道，汉中可定矣！”
赵云等一众年轻将领，在旁听了，依旧是半信半疑，皆认为孔明此言，未免太过“乐观与冒险”。
刘备心中虽然仍有疑虑，但对孔明的“神机妙算”还是颇为信服的，便派遣自己的义子刘封，带领一支人马，火速赶往葭萌关，名为接应黄忠，实则也是想看个究竟。
刘封来到葭萌关上，拜见了黄忠。黄忠见刘封到来，便开口问道：“小将军不在成都侍奉主公，夤夜至此，莫非是奉了主公之命，前来助我一臂之力么？”
刘封恭敬地答道：“回禀老将军，父亲大人在成都，听闻老将军在此连输数阵，心中甚是担忧，故而特派遣孩儿前来，听候老将军调遣，并探看军情。”
黄忠听了，哈哈大笑起来，捋着白须道：“哈哈哈哈！原来如此！此乃老夫的‘骄兵之计’，故意做给那些不知天高地厚的曹军小辈看的！小将军且放宽心，看我今夜一阵，便可将先前失去的营寨，尽数夺回！更能趁势夺取他们的粮草马匹，让他们尝尝我黄汉升‘宝刀未老’的厉害！我先前故意将营寨让与他们，便是要引诱他们将辎重粮草都屯积于此，如今正好一网打尽！”
“今夜，便请霍峻将军，率领部分兵马，固守葭萌关，以防不测。孟达将军，可带领一支人马，待我军破敌之后，负责搬运粮草，夺取马匹。小将军你，便随我一同，亲眼看我黄汉升是如何大破敌军，建立奇功的！”其“自信豪迈之气”，感染了在场所有将士。
是夜二更时分，月黑风高，正是夜袭的绝佳时机。黄忠一声令下，亲自带领五千名精神饱满、养精蓄锐的蜀军精锐，悄然打开葭萌关南门，如猛虎下山一般，直扑山下曹军大营！
原来，夏侯尚、韩浩二将，连日来见葭萌关上蜀军坚守不出，又探知黄忠终日只是在关上饮酒作乐，早已认定黄忠是“技穷力竭，不敢再战”，心中的“戒备之意”早已松懈到了极点，营中将士，亦是“刀枪入库，马放南山”，大多已酣然入睡，毫无防备。
黄忠的生力军，如同一把烧红的尖刀，轻而易举地便撕开了曹军营寨那“形同虚设”的防线，径直杀入中军大帐！曹军将士从睡梦中被惊醒，人不及披甲，马不及备鞍，仓促之间，哪里还能组织起有效的抵抗？被如狼似虎的蜀军一阵砍杀，顿时死伤枕籍，哭爹喊娘，自相践踏，死者不计其数！
夏侯尚、韩浩二将，亦是在睡梦中被惊醒，听闻蜀军劫寨，吓得魂飞魄散，也顾不得指挥抵抗，各自带领少数亲兵，夺路而逃，只恨爹娘少生了两条腿！
比及天色大明，黄忠已指挥蜀军，连夺了曹军三座大营！寨中丢弃的兵器铠甲，粮草马匹，不计其数，黄忠皆下令孟达，尽数搬运回葭萌关内。然后，他毫不停歇，又亲自催动军马，向着天荡山方向，乘胜追击！
刘封在一旁劝道：“老将军，我军将士连夜奋战，如今‘人困马乏，气力已乏’，不如暂且在此歇息片刻，待恢复体力之后，再行追击不迟。”
黄忠却是须发皆张，意气风发，大笑道：“小将军此言差矣！兵法有云，‘不入虎穴，焉得虎子’？如今曹军新败，‘士气崩溃，军心涣散’，正是我等乘胜追击，扩大战果的绝佳时机，岂能在此延误战机！”说罢，他一马当先，催动战马，率先向天荡山方向追去！
蜀军将士，见主将如此“英勇神武，身先士卒”，亦是“士气大振，奋勇向前”！
却说先前败逃的张合所部军马，本就“军心不稳”，此刻又被自家溃败下来的夏侯尚、韩浩残部冲撞，更是阵脚大乱，再也屯扎不住，只得跟着一同向后败退。沿途丢弃了无数的营寨、粮草、军械，狼狈不堪地一直逃奔至汉水之旁的天荡山下。
张合寻见了同样狼狈不堪的夏侯尚、韩浩二人，三人相顾失色，皆是“垂头丧气，如丧家之犬”。张合叹道：“二位将军，如今之计，当如何是好？这天荡山，乃是我军在汉中屯积粮草，囤放军械的重地，旁边更连接着米仓山，那里亦是我军的另一处重要粮仓。此二山，便是我汉中数十万大军的‘养命之源’，‘根基所在’。倘若这两处粮仓再有什么疏失，则我军危矣，汉中不保矣！我等必须设法，保全此处，方能有翻盘之望！”
夏侯尚此时也已清醒过来，知道自己先前轻敌冒进，犯下大错，面带愧色道：“张将军所言极是。米仓山那边，有我叔父夏侯渊将军亲自率兵镇守，那里又直接连接着定军山主寨，防御稳固，想必不必太过忧虑。这天荡山，则是由我的兄长夏侯德将军负责镇守。我等不如先前往投奔我兄长，合兵一处，共同保卫这天荡山，以待主公援军到来，如何？”
于是，张合便与夏侯尚、韩浩二将，连夜带领残兵败将，逃往天荡山，拜见守将夏侯德，将前番兵败的经过，以及黄忠军追击而来的军情，详细述说了一遍。
夏侯德为人素来“勇而无谋，刚愎自用”，听闻黄忠老儿竟敢率兵追来，不由得哈哈大笑，轻蔑地说道：“黄忠这老匹夫，真是不知死活！打了几个小胜仗，便以为自己天下无敌了么？他分明是不谙兵法，只知恃勇蛮干的匹夫罢了！区区川中疲惫之师，也敢来送死！”
张合连忙劝道：“夏侯将军不可大意！那黄忠非但勇猛过人，亦颇有计谋，并非只是一勇之夫！其麾下老将严颜，亦是智勇双全之辈。我军还是应当以坚守为主，不可轻易出战。”
夏侯德却不以为然，傲然道：“张将军太过高看那川兵了！他们远道涉险而来，连日征战，早已是‘人困马乏，强弩之末’，如今又孤军深入我军腹地，此等无谋之举，岂有不败之理！”
张合依旧苦劝道：“即便如此，亦不可轻敌，还是应当小心防备，坚守不出为上。”
一旁的韩浩，却因先前被黄忠杀得大败，心中一直憋着一股“怨气与怒火”，急于报仇雪恨，便出班请战道：“末将愿请精兵三千，下山迎战黄忠老贼！定要将其斩于马下，以雪前耻，为主公再立新功！当无不胜之理！”
夏侯德本就轻视黄忠，又见韩浩“战意坚决”，便不顾张合劝阻，当即分拨了三千精兵与韩浩，命其下山迎敌。
却说黄忠率领大军，马不停蹄，已追至天荡山下。他早已整顿好兵马，列开阵势，准备攻山。刘封在一旁见天色已晚，日已西沉，便向黄忠进谏道：“老将军，如今天色已晚，日已西沉，我军将士，皆是远道追击而来，早已‘饥渴劳困，体力不支’，不如暂且在此安营扎寨，让将士们好生歇息一晚，待明日养足精神之后，再行攻山不迟。”
黄忠却是须发戟张，精神矍铄，抚须大笑道：“哈哈哈哈！小将军此言差矣！兵法有云，‘攻其不备，出其不意’！如今敌军新败，‘军心涣散，士气低落’，又兼主将轻敌，防备松懈。此乃上天赐予我等的绝佳战机，若不趁此时机，一鼓作气，攻下此山，更待何时？若错失良机，便是逆天而行，必遭天谴也！”其“锐意进取之气”与“必胜之信念”感染了全军。
言毕，他也不待刘封再劝，当即下令，三军鼓噪呐喊，如猛虎下山一般，向着天荡山发起了猛烈的进攻！
山上的韩浩，早已率领三千魏军冲下山来，与黄忠的先头部队战在一处。黄忠一马当先，挥舞着手中那口“寒光闪闪的凤嘴刀”，直取韩浩！韩浩虽然也算勇猛，但在黄忠这等“身经百战，威猛绝伦”的老将面前，简直如同稚童一般！二人战不一合，黄忠便大喝一声，手起刀落，一道凌厉的刀光闪过，韩浩已然被黄忠斩于马下，身首异处！
蜀军将士见主将如此神勇，更是“士气如虹，人人奋勇”！齐声大喊着，如潮水般向山上杀去！
山上的张合、夏侯尚二人，见韩浩被斩，黄忠军攻势如此凶猛，亦是大惊失色，急忙各自带领本部兵马，前来迎战，试图挡住蜀军的攻势。
就在两军在山前酣战之际，忽然听得天荡山后，喊杀声震天，火光冲天而起，将整个夜空都映照得一片通红！浓烟滚滚，直冲云霄！
原来，黄忠早已派遣老将严颜，带领一支精兵，悄然绕到天荡山的后方，埋伏于山林僻静之处。只等黄忠大军在山前发起进攻，吸引住曹军主力之后，严颜便立刻率兵杀出，在曹军的粮草大营各处要点，同时放起火来！那些柴草堆积如山，遇火即燃，火借风势，风助火威，转眼之间，便将整个天荡山后山的粮草大营，都化作了一片火海！其“火烧连营之势”，蔚为壮观！
守将夏侯德正在山前指挥作战，忽闻后山火起，知道粮草大营有失，更是心胆俱裂，急忙亲自提兵，赶往后山救火。不想，刚到半路，便迎头撞上了早已在此等候多时的老将严颜！严颜一见夏侯德，也不搭话，拍马舞刀，直取过来！夏侯德仓促应战，又兼心中慌乱，哪里是严颜的对手？战不三合，便被严颜手起刀落，一刀斩于马下！
严颜既斩了夏侯德，更是“军威大振”，当即率领蜀军，从山后一路掩杀过来，与山前的黄忠大军，形成了前后夹击之势！
张合、夏侯尚二人，眼见前有黄忠猛攻，后有严颜截杀，又见后山火光冲天，粮草已失，主将夏侯德亦已阵亡，知道天荡山大势已去，再也无法坚守，哪里还敢恋战？只得各自带领残兵败将，拼死杀开一条血路，也顾不得许多，狼狈不堪地放弃了天荡山，望定军山方向，逃去投奔夏侯渊去了。
黄忠、严颜二人，施展妙计，一举攻占了曹军在汉中的重要粮仓天荡山，缴获了无数的粮草军械，大获全胜！二人当即派遣信使，将此大捷，飞报成都。
刘备在成都，接到黄忠、严颜攻克天荡山，阵斩夏侯德的捷报，龙心大悦，当即召集文武百官，大排筵宴，庆贺此番大胜。席间，众人皆对黄忠、严颜二位老将军的“智勇双全，宝刀未老”，赞不绝口。
谋士法正，更是趁此良机，向刘备进言道：“主公，昔日曹操降伏张鲁，平定汉中之后，未能乘此‘兵威正盛’之势，一鼓作气，图取巴蜀，反而留下夏侯渊、张合二将屯守，自己则匆匆引大军北还，此乃其战略上的一大失策也！如今，张合新败，天荡山又被我军攻克，曹军在汉中的‘粮草命脉’已断，‘军心士气’必然大受打击。主公若能乘此‘天赐良机’，亲率大军，征讨汉中，则汉中之地，必可一战而定！”
“既已平定汉中，便可据其‘山川之险’，东连荆襄，北拒曹魏。然后，广积粮草，操练兵马，招贤纳士，静观天下风云之变，等待时机。若天下有变，便可兵分两路，一路由上庸出宛、洛，一路由汉中出关中，则‘王业可成，汉室可兴’矣！若时机未至，亦可凭借汉中天险，固守疆土，以待‘有为之时’。此乃上天赐予主公的‘千载难逢之良机’，万万不可错失啊！”法正此番言语，充满了“高瞻远瞩的战略眼光”与“审时度势的政治智慧”。
刘备与诸葛孔明听了法正这番分析，皆是深以为然，点头称善。刘备当即下定决心，要亲率大军，征讨汉中，与曹操一决雌雄！
于是，刘备立刻传下将令，命大将赵云、张飞二人为先锋，各自统领一支精兵，先行出发，打通前往汉中的道路。刘备则与军师诸葛亮，亲自统领十万大军（号称）为中军主力，选定吉日，浩浩荡荡，杀向汉中！又传檄益州各处州郡，以及荆州方面，严加戒备，以防曹操或孙权趁虚而入。
时值建安二十三年，秋七月，吉日良辰，刘备大军，旌旗蔽日，刀枪如林，从葭萌关浩荡而出，在关外下寨驻扎。
刘备在葭萌关外大营之中，立刻召见刚刚立下奇功的老将黄忠、严颜二人，赐予重金布帛，大加封赏，并当众称赞道：“昔日，众人皆言二位将军年迈，不堪重用。唯有军师慧眼识珠，独知二位将军尚有‘廉颇之勇，马援之志’。如今，二位将军果然不负众望，一举攻克天荡山，阵斩夏侯德，为我大军夺取汉中，立下了首功！真乃我大汉之‘柱石老臣’也！”
黄忠、严颜二人，皆是感激涕零，叩首谢恩。
刘备又对黄忠说道：“老将军，如今我军虽已攻克天荡山，但汉中最为紧要的屏障，乃是那定军山。定军山与阳平关互为犄角，乃是南郑的门户，更是曹军粮草辎重的主要积聚之所。若能将定军山一举拿下，则整个阳平关一线的防御，便不足为虑，汉中之地，便如探囊取物一般，指日可定了。不知老将军尚有余勇，还敢不敢再为孤攻取这定军山否？”
黄忠听了，更是“豪情万丈，战意勃发”，当即慨然应诺，起身便要领兵前去攻打定军山！
一旁的诸葛孔明见状，却急忙出言制止道：“老将军且慢！定军山之战，非同小可，万万不可轻敌冒进！”他转向黄忠，和颜悦色地说道：“老将军虽然英勇盖世，连破强敌，但那镇守定军山的曹军主将夏侯渊，却非张合、夏侯德之流可比。此人乃是曹操的族弟，深通韬略，久经战阵，尤其擅长领兵突袭，晓畅兵法机变，曹操素来倚重于他，委以镇守西凉（泛指雍凉及汉中一带）边陲的重任。先前他便曾屯兵长安，成功抵御了马超的‘西凉铁骑’；如今又被曹操委以镇守汉中定军山这等‘咽喉之地’的重任。曹操不托付他人，而唯独托付于夏侯渊，足见此人确有‘过人之将才’，绝非易与之辈。”
“如今老将军虽然连战连捷，大胜张合，但未知能否稳胜这以‘奇袭奔袭’闻名的夏侯妙才。为保万全，吾欲酌量派遣一位更为稳妥之人，或是前往荆州，将云长将军替回，合我蜀中‘五虎上将’之力，方有十足把握，与夏侯渊决一雌雄。”孔明此言，既有对夏侯渊的“高度评价”，亦有对黄忠“年事已高，恐难持久”的暗中担忧。
黄忠听了孔明这番话，更是“不甘示弱，老当益壮”之气勃发，他那花白的胡须都气得微微颤抖，奋然起身，大声答道：“军师何故又言我年老？想当年，赵国名将廉颇，年已八十高龄，尚能一顿饭食米一斗，肉十斤，披甲上马，威风不减当年，使得各路诸侯皆畏其勇，不敢轻易侵犯赵国边境！何况我黄忠，如今尚未到七十古稀之年，难道便真的老朽到不堪一击了么？军师既然信不过我这把老骨头，我今日便立下军令状！此番攻打定军山，我黄忠不需任何副将协助，只将本部随身带来的三千‘敢死精兵’，便足以攻破定军山，立斩那夏侯渊的首级，献于主公与军师麾下！若有违此誓，甘受军法处置！”其“壮怀激烈之气”与“视死如归之勇”，令在场众人无不为之动容。
孔明见黄忠“决心已下，其志不可夺”，再三劝阻，黄忠却只是坚持己见，定要前往。孔明沉吟片刻，知道再劝无益，反而会挫伤老将军的“锐气”，便微微一笑，道：“既然老将军有如此‘冲天豪情’，定要前往，亮亦不好再加阻拦。也罢，便依将军之意。只是，为策万全，吾须派遣一人，作为监军，与将军一同前往，也好随时策应，并向主公禀报军情，未知老将军以为如何？”
黄忠闻言，朗声笑道：“军师思虑周详，忠无不从命！但凭军师调遣！”
正是：请将须行激将法，‘老骥伏枥’心更坚。少年不若老年人，‘忠勇无双’敢争先。
未知孔明究竟会派遣何人，作为监军，与黄忠一同前往征讨定军山，而这定军山之战，又将上演怎样一番惊心动魄的较量，且看下文分解。